Sanctuaire de San Luca à Bologne : le plus long portique du monde

En un coup d’œil

Si vous avez une matinée libre à Bologne et que vous cherchez quelque chose de différent des places du centre-ville, montez à San Luca. Le sanctuaire domine la ville depuis une colline au sud, mais la véritable attraction, c’est le chemin pour y arriver : un portique continu qui grimpe de la plaine jusqu’au sommet, sans la moindre interruption. C’est le plus long portique du monde, et l’une des sections qui ont fait inscrire les portiques de Bologne au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2021.

Ce guide est conçu pour vous aider à organiser l’excursion depuis la gare : comment rejoindre le début du portique, quelles options vous avez si vous ne voulez pas (ou ne pouvez pas) faire toute la montée à pied, et à quoi vous attendre une fois arrivé au sommet.

Un portique de 3 796 mètres et 666 arches

Les chiffres de ce portique sont la raison pour laquelle le trajet vaut la peine. Il mesure 3 796 mètres et compte 666 arches au total. Il a été construit entre 1674 et 1721, avec la contribution de toute la population bolonaise : familles, corporations et confréries « adoptaient » une arche et en finançaient la construction.

L’itinéraire se divise en deux sections très différentes :

• Section de plaine — de la Porta Saragozza à l’Arco del Meloncello : 316 arches sur environ 1,52 km, en terrain plat.
• Section de colline — du Meloncello au sanctuaire : 350 arches sur environ 2,276 km, en montée.

Le long de la section en colline, vous passez devant 15 chapelles dédiées aux Mystères du Rosaire. Ce sont des haltes régulières qui rythment la montée — utiles, ne serait-ce que pour reprendre son souffle.

Une note sur le nombre 666. Le décompte des arches ne fait pas l’unanimité — selon la manière dont on compte les entrées latérales, le total se situe quelque part entre 658 et 666. Le nombre 666 est cependant celui que la tradition populaire a toujours rapporté : le « chiffre du diable », écrasé sous le pied de la Madone au sommet de la colline. Vraie ou non, c’est une belle histoire pour accompagner la montée.

Là où le portique mène : le Colle della Guardia

Le sanctuaire se dresse sur le Colle della Guardia, à 280 mètres au-dessus du niveau de la mer. Depuis la plaine de la ville — qui se situe autour de 50–60 mètres — cela représente une véritable ascension, et non symbolique. Le dénivelé de la dernière section, du Meloncello à la basilique, est d’environ 215 mètres. C’est la raison pour laquelle cette même pente est une favorite des cyclistes et figure régulièrement dans les finales du Giro dell’Emilia.

Au sommet, vous trouvez la basilique du XVIIIe siècle et, surtout, la vue : la plaine de Bologne d’un côté, les premiers contreforts des Apennins de l’autre. Par temps clair, le regard porte très loin.

Comment rejoindre San Luca depuis la gare

Vous avez trois options, selon l’effort que vous voulez fournir et le temps dont vous disposez. Toutes commencent, en pratique, à la Porta Saragozza ou à l’Arco del Meloncello : c’est là que le portique commence.

1. À pied, le portique en entier

L’option pour ceux qui veulent l’expérience complète. Depuis la gare, vous rejoignez la Porta Saragozza (au sud-ouest du centre), vous prenez le portique et vous montez jusqu’au sommet sans jamais sortir du soleil ni de la pluie.

• De la gare à la Porta Saragozza : ~2,5–3 km, à pied ou en bus urbain.
• De la Porta Saragozza au Meloncello : ~1,5 km en terrain plat, sous le portique.
• Du Meloncello au sanctuaire : ~2,3 km en montée, 350 arches.

Comptez 45 à 60 minutes pour la seule montée depuis le Meloncello, à un rythme tranquille avec quelques arrêts aux chapelles. Des chaussures confortables sont indispensables.

2. En bus + la dernière partie à pied

Le compromis le plus pratique si vous ne voulez pas marcher toute la section plate. Depuis le centre, prenez le bus 20 et descendez à l’arrêt Villa Spada sur la Via Saragozza ; de là, changez pour le bus 58 jusqu’au sanctuaire. Le même billet est valable pour les deux services — pensez à le valider dans les deux bus.

À noter : le bus 58 n’est pas très fréquent, vérifiez donc les horaires sur le site de TPER avant de partir. Une bonne stratégie : montez en bus et redescendez à pied le long du portique, pour profiter de la promenade en descente jusqu’au Meloncello sans l’effort de la montée.

3. Avec le San Luca Express (le petit train touristique)

L’option la plus simple, surtout pour les familles ou ceux qui ont peu de temps. Le San Luca Express est un petit train touristique routier qui part du centre et monte jusqu’à la basilique.

• Départ : Piazza Galvani (à côté de l’Archiginnasio, dans le centre historique).
• Prix : 15,00 € plein tarif · 8,00 € tarif réduit (enfants de 6 à 10 ans, groupes scolaires, visiteurs handicapés et un accompagnateur).
• Billet : aller-retour valable le jour même.
• Durée : environ 1 heure aller-retour.

Les horaires de départ varient selon la saison : téléchargez-les sur le site officiel avant de partir (Bologna Welcome / City Red Bus).

L’excursion d’une demi-journée au départ de Bologna Centrale

Voici comment caser San Luca dans une matinée, en partant tranquillement de votre chambre. L’avantage, c’est que vous êtes de retour dans le centre pour le déjeuner.

Bologna Centrale
      ↓ rejoindre la Piazza Galvani / la Porta Saragozza
Centre-ville
      ↓ au choix : petit train touristique, bus, ou portique à pied
Arco del Meloncello — début de la section en montée
      ↓ ~45-60 min à pied (ou en bus / petit train touristique)
Sanctuaire de San Luca — basilique + vue panoramique
      ↓ descente le long du portique (recommandée)
Arco del Meloncello → Porta Saragozza
      ↓ retour vers le centre
Déjeuner à Bologne

Stratégie recommandée : montez en petit train touristique ou en bus (économisez vos jambes) et redescendez à pied le long du portique. La descente est facile, pittoresque et vous permet de découvrir les 15 chapelles à votre rythme. En tout, arrêts compris, comptez une bonne demi-journée d’absence.

Vous voulez voir comment San Luca s’inscrit dans le reste de la ville ? Lisez notre guide sur les portiques UNESCO de Bologne : le portique de San Luca est le plus célèbre, mais la ville en compte des dizaines de kilomètres.

Conseils pratiques

Quand y aller. Tôt le matin, c’est l’idéal : une meilleure lumière pour la vue et une montée plus fraîche. En été, évitez le milieu de journée — la section en colline comporte des passages exposés et peut devenir très chaude.

De l’eau. Emportez une bouteille, surtout si vous montez à pied. La montée est longue et les occasions de se ravitailler le long du portique sont rares.

La pluie. C’est l’avantage caché de cette excursion : le portique couvre la quasi-totalité du parcours. Sous une pluie modérée, vous pouvez monter à San Luca presque sans vous mouiller — rares sont les endroits au monde où une promenade en colline est aussi bien abritée.

En famille. Avec de jeunes enfants ou des poussettes, le San Luca Express est le choix raisonnable. La montée à pied est exigeante pour les petites jambes.

Horaires d’ouverture de la basilique. Les horaires du sanctuaire varient selon la saison et les offices religieux : consultez le site officiel avant de monter.

FAQ

Quelle est la longueur réelle du portique de San Luca ? 3 796 mètres, avec 666 arches au total. Il est reconnu comme le plus long portique du monde. Il se divise en une section de plaine (316 arches, ~1,5 km) et une section de colline (350 arches, ~2,3 km).

Peut-on rejoindre San Luca sans marcher ? Oui. Le San Luca Express (petit train touristique) part de la Piazza Galvani et monte jusqu’à la basilique : 15 € plein tarif, 8 € tarif réduit, aller-retour. Sinon, une combinaison de bus 20 + bus 58 vous amène tout près du sanctuaire.

Combien de temps faut-il pour monter à pied ? Du Meloncello au sanctuaire, comptez 45 à 60 minutes à un rythme tranquille, le long des 350 arches de la section en colline. Depuis la gare, l’excursion complète à pied demande plus de temps : il vaut mieux la considérer comme une sortie d’une demi-journée.

Pourquoi dit-on que les arches sont au nombre de 666 ? C’est le nombre de la tradition, lié au symbolisme du « chiffre du diable » vaincu. Le décompte réel, selon la méthode, se situe entre 658 et 666.

Cela vaut-il la peine d’y aller sous la pluie ? Oui, et même davantage : le portique couvre presque tout le parcours, vous pouvez donc faire la promenade même sous une pluie modérée sans vous mouiller. C’est l’un des rares endroits où une marche en colline se fait à l’abri.

Où commence le portique ? La section en montée commence à l’Arco del Meloncello sur la Via Saragozza ; la section plate relie le Meloncello à la Porta Saragozza. La plupart des visiteurs prennent le portique au Meloncello.

Vérifiez les disponibilités — votre chambre à 20 m de la gare

Bologna Station Suites se trouve à 20 mètres de Bologna Centrale. Laissez vos bagages dans la chambre, rejoignez le centre en quelques minutes et partez vers San Luca en petit train touristique, en bus ou à pied sous le portique. La matinée de votre excursion commence sans aucun transfert compliqué.

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